
Il a fallu deux ans pour le mettre en place, mais le programme LIFE-AR est prêt à être déployé en Ouganda. Le commissaire Joseph Epitu nous fait part des leçons et des difficultés rencontrées pour en arriver là.
Joseph Epitu (JE) travaille au ministère de l'eau et de l'environnement du gouvernement ougandais et a contribué à la mise en place de l'initiative des pays les moins avancés (PMA) pour une adaptation et une résilience efficaces (LIFE-AR) dans le pays.
Début mai, il s'est rendu à la 18e conférence internationale sur l'adaptation communautaire au changement climatique (CBA18) en Tanzanie, où il a présenté le travail aux autres participants, partageant ce qu'il avait appris de la mise en œuvre.
Q : Pourquoi était-il important pour vous de présenter LIFE-AR lors de la conférence pour l'adaptation des communautés (CBA) ?
JE : Nous venons de passer de la phase d'établissement du programme LIFE-AR en Ouganda à la phase de test et déloiement. Au cours des deux dernières années, nous avons jeté les bases de l'initiative : nous avons mis en place des structures de gouvernance, réalisé des études de référence et une analyse de la situation afin d'éclairer la manière dont nous faisons progresser le mécanisme de financement du climat décentralisé avec les communautés.
Nous avons élaboré un cadre de suivi, d'évaluation et d'apprentissage ainsi qu'une stratégie de communication, sélectionné deux districts pilotes et lancé le programme à l'échelle nationale. Nous avons traversé une période d'apprentissage dans tous ces domaines.
Nous nous sommes engagés avec les institutions parties prenantes et, dans le cadre de LIFE-AR, cela signifie l'ensemble de la société - le ministère de l'eau et de l'environnement, le ministère de l'égalité des sexes, le gouvernement local, les finances et la planification nationale ; le monde universitaire, l'Institut ougandais de gestion et la société civile, représentée par Environmental Alert.
La conférence CBA18, dont le thème principal est "Les solutions locales inspirent l'action mondiale", a été l'occasion idéale de partager les leçons et les expériences de la mise en œuvre des approches d'adaptation locale (LLA) dans le cadre du programme LIFE-AR en Ouganda, et d'obtenir des idées et des commentaires sur la question de savoir si nous sommes sur la bonne voie.
Q : Quels sont les enseignements ou les réussites de la mise en œuvre de LIFE-AR en Ouganda que vous jugez pertinents pour les participants à CBA ?
JE : L'une des histoires dont nous pouvons parler est l'importance de l'utilisation d'une approche globale de la société lors de la mise en œuvre des programmes. Cela semblait complexe et difficile à gérer lorsque nous avons commencé, mais une fois que nous avons réuni l'équipe, nous avons réalisé qu'il y avait une mine de connaissances pour diriger le processus.
J'ai coordonné le programme et maintenant je peux m'prendre du recul et laisser l'équipe prendre le relais. Ils peuvent promouvoir le programme au sein de leurs départements et agences. Par exemple, nous pouvons faire participer nos partenaires du gouvernement local et, parce qu'ils sont connus - il s'agit de leur circonscription - ils peuvent aider à faire avancer le programme avec leurs collègues.
Et lorsque nous voulons obtenir quelque chose du ministère des finances, nous pouvons utiliser nos contacts qui font partie des structures de mise en œuvre du programme.
Cependant, une leçon essentielle à partager avec d'autres pays pionniers est que, lorsque l'on fait appel à des partenaires issus de diverses institutions, la sélection des bonnes personnes ainsi que la transparence et la responsabilité au niveau du secrétariat sont essentielles. Par exemple, lorsque le budget du programme est connu de tous, il devient plus facile de gérer le processus.
Q : Comment pensez-vous que l'approche "inhabituelle" de LIFE-AR profitera à l'adaptation au changement climatique dans les communautés ?
JE : À mon avis, la spécificité de l'approche innovante est l'implication des communautés dans l'identification et l'évaluation de leurs vulnérabilités et leur participation à la définition des investissements prioritaires. Elles participent ensuite à l'achat de prestataires de services, à la gestion des contrats et, en fin de compte, décident de ce qui conduira à la durabilité.
Deuxièmement, dans le cadre du mécanisme de financement du climat décentralisé - un modèle encore nouveau en Ouganda - le programme LIFE-AR devrait envoyer de l'argent directement aux communautés et non par le biais d'intermédiaires. Quelles que soient les ressources que nous envoyons, elles seront basées sur leurs plans de travail et leurs budgets à ce niveau. Elles seront ainsi directement informées de ce qui se passe.
Un autre aspect unique est que le gouvernement du district saura ce qui se passe. L'argent ira à la paroisse, qui est supervisée par le conseil de district.
Par ailleurs, 70 % de tout financement doit aller aux communautés pour un investissement réel. Comme nous prévoyons de rendre le budget transparent, même les communautés sauront à l'avance ce qui leur est destiné. Cela renforcera la confiance dans le programme et les communautés auront le sentiment que leur participation est reconnue.
Q : Quelle est la perception de LIFE-AR par les communautés et comment ont-elles réagi à l'approche "business-unusual" et à l'idée de mécanismes décentralisés de financement de la lutte contre le changement climatique ?
JE : Cela leur semble être une approche différente. Nous avons procédé à une évaluation des besoins en matière de capacités avec les communautés et elles ont exprimé leur satisfaction. Elles sont impliquées dans la détermination de leur propre destin.
Même le district est reconnaissant. Nous avons organisé une session de formation pour les formateurs le mois dernier. Nous avons fait venir des représentants des quatre premiers districts pilotes et nous avons pu constater qu'ils étaient enthousiasmés par l'approche. Ils sont satisfaits de l'objectif de 30 % des coûts opérationnels.
Q : Quels seront les plus grands défis pour l'Ouganda dans la mise en œuvre de la LIFE-AR ?
JE : Le plus grand défi que nous ayons à relever est de gérer les attentes. Il a fallu deux ans de préparation pour déployer le programme dans les districts. Les partenaires gouvernementaux nous mettent la pression pour que nous obtenions des résultats sur le terrain. Nous avons mis en place des lignes directrices et des structures, et le souci du détail est essentiel. Nous avons enthousiasmé les communautés, qui attendent elles aussi depuis deux ans.
Nous avons alloué un certain montant par paroisse et nous avons sélectionné trois paroisses par district. Nous nous attendons à ce que les communautés identifient certains investissements qui nécessitent plus que ce montant.
Un autre défi est qu'il faut du temps pour passer d'une approche classique à une approche innovante. Cela implique un changement d'attitude, de sortir des sentiers battus et de faire preuve de flexibilité.
Enfin, l'approche innovante, bien que positive pour la plupart, implique des personnes de toute la société qui peuvent avoir des points de vue différents. Nous devrons essayer de les harmoniser et de les rassembler.
Q : De quoi êtes-vous le plus fier dans la mise en œuvre de LIFE-AR jusqu'à présent ?
JE : Je suis fier d'avoir été très précis dans la sélection des membres de l'équipe. J'ai fait du lobbying en coulisses auprès des institutions pour savoir qui devait faire partie de l'équipe - et ils sont tout à fait à la hauteur de la tâche. Ils apprécient le programme et peuvent en parler en toute confiance.
Ils ont une vision commune, même s'ils appartiennent à des organisations différentes. Nous espérons faire de même avec les gouvernements locaux. Une fois que nous y serons parvenus, nous aurons réalisé 50 % du renforcement des capacités que nous avions prévu. Ils seront motivés et auront l'impression de faire partie du programme - et ne poseront peut-être pas autant de questions !
Q : Plus généralement, qu'est-ce qui a poussé le gouvernement ougandais à s'engager dans LIFE-AR et qu'attendez-vous de cette initiative ?
JE : J'ai participé au processus dès le premier jour. Le ministère de l'eau et de l'environnement n'a pas peur de tâter le terrain, alors quand de nouvelles idées comme LIFE-AR apparaissent, nous les accueillons favorablement. Nous les testons par rapport aux processus existants. Je pense que c'est ce qui a motivé le passage à un mode de fonctionnement inhabituel.
Mais je dois reconnaître le mérite de nos dirigeants techniques et politiques. Les ministres ont été très réceptifs, y compris le secrétaire permanent, qui nous a beaucoup soutenus. Il a intégré le programme, suit toujours ce qui se passe et nous apporte son soutien.
Au niveau des districts, nous sommes prudents. Nous essayons d'utiliser des champions pour déployer le programme. Par exemple, trois dirigeants politiques de trois districts pilotes ont effectué un voyage au Kenya en mai 2023. Ils ont été tellement impressionnés qu'ils sont revenus et sont devenus des champions parmi leurs collègues politiques.
Cela change la donne. Lorsque les gens entendent les principes du programme avancés par un de leurs collègues d'un autre district, il est plus facile d'accepter que ce programme transformera notre société.
Cet article a été initialement publié par l'IIED - https://www.iied.org/interview-key-moment-life-ar-ready-roll-out-uganda